Gemeinschaftssinn ist ein Konzept in der Gemeinschaftspsychologie, Sozialpsychologie und Gemeinschaftssozialarbeit sowie in mehreren anderen Forschungsdisziplinen, wie der Stadtsoziologie, die sich eher auf die Erfahrung von Gemeinschaft als auf ihre Struktur, Formation, Einstellung oder andere Funktionen konzentriert. Letztere ist die Provinz der öffentlichen Verwaltung oder der kommunalen Dienste, die verstehen muss, wie Strukturen dieses Gefühl und das psychologische Gemeinschaftsgefühl beeinflussen. Soziologen, Sozialpsychologen, Anthropologen und andere haben über Gemeinschaft theoretisiert und empirische Forschungen durchgeführt, aber der psychologische Ansatz stellt Fragen nach der Wahrnehmung, dem Verständnis, den Einstellungen, den Gefühlen und so weiter die Beteiligung anderer – in der Tat für die vollständige, facettenreiche Gemeinschaftserfahrung. In seinem bahnbrechenden Buch von 1974 schlug der Psychologe Seymour B. Sarason vor, dass das psychologische Gemeinschaftsgefühl zum konzeptionellen Zentrum der Psychologie der Gemeinschaft wird, und behauptet, dass es »eine der wichtigsten Grundlagen für die Selbstdefinition« ist. Bis 1986 galt es als zentrales übergreifendes Konzept der Gemeinschaftspsychologie. Darüber hinaus fand das theoretische Konzept im Rahmen von »Communities for all«-Initiativen in den USA Eingang in die anderen angewandten akademischen Disziplinen. Unter den von Psychologen vorgeschlagenen Theorien des Gemeinschaftsgefühls ist die von McMillan und Chavis von 1986 bei weitem die einflussreichste und der Ausgangspunkt für die meisten neueren Forschungen auf diesem Gebiet. Die Mitgliedschaft bei einer Community umfasst fünf Attribute • Grenzen der Community • Emotionale Sicherheit • Ein Gefühl der Zugehörigkeit und Identifikation • Persönliche Investition • Ein gemeinsames Symbolsystem Einfluss Einfluss funktioniert in beide Richtungen: Mitglieder müssen das Gefühl haben, dass sie einen gewissen Einfluss in der Gruppe haben, und für den Gruppenzusammenhalt ist ein gewisser Einfluss der Gruppe auf ihre Mitglieder erforderlich. Aktuelle Forschungen zu ländlichen und städtischen Gemeinschaften haben ergeben, dass das Gemeinschaftsgefühl ein wichtiger Faktor ist. Integration und Bedarfserfüllung Mitglieder fühlen sich in irgendeiner Weise für ihre Teilnahme an der Gemeinschaft belohnt. Geteilte emotionale Verbindung Das »definitive Element für wahre Gemeinschaft« umfasst gemeinsame Geschichte und gemeinsame Teilhabe (oder zumindest Identifikation mit der Geschichte). Dynamiken innerhalb und zwischen den Elementen McMillan und Chavis haben das folgende Beispiel präsentiert, um die Dynamik innerhalb und zwischen diesen vier Elementen zu veranschaulichen: Jemand veröffentlicht eine Ankündigung an der Pinnwand des Studentenwohnheims über die Bildung eines Basketballteams im Studentenheim. Menschen nehmen aufgrund ihrer individuellen Bedürfnisse (Integration und Bedürfniserfüllung) als Fremde an der Organisationssitzung teil. Das Team ist an den Wohnort gebunden (Mitgliedschaftsgrenzen sind festgelegt) und verbringt gemeinsam Zeit in der Praxis (Kontakthypothese). Sie spielen ein Spiel und gewinnen (erfolgreiches gemeinsames Valentinsereignis). Während des Spiels üben die Mitglieder Energie im Namen des Teams aus (persönliche Investition in die Gruppe). Wenn das Team weiter gewinnt, werden die Teammitglieder anerkannt und gratuliert (sie erhalten Ehre und Status als Mitglieder). Jemand schlägt vor, dass sie alle passende Hemden und Schuhe kaufen (gemeinsame Symbole) und sie tun dies (Einfluss).